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Mardi 9 Juin 2026 - Visite de Thônes

Texte et photos Martine D.

Ce mardi 9 juin, nous partons à 17 personnes en covoiturage pour découvrir la petite ville de Thônes ( ≈ 5000 habitants) porte d’entrée des Aravis, au carrefour des vallées du Fier et du Nom, à mi-distance entre Annecy et les stations de La Clusaz et du Grand-Bornand.

Elle a depuis le moyen âge un rôle de centre administratif et économique et vit principalement de sa production du fromage local, le reblochon et de l'exploitation de ses vastes forêts.

Elle verra même en 1898 la création du TAT (Tramway d’Annecy à Thônes) ce qui lui vaudra l’afflux des premiers touristes intéressés par la découverte de la montagne et la construction de nombreux hôtels. Chaque année la foire de la Saint-Maurice s’y tient depuis plus de 700 ans !

Notre guide Nicole Lauria nous explique tout ceci dans le musée local rassemblant de nombreux objets, archives et témoignages liés aux traditions, aux métiers et la vie des populations locales, du néolithique à l’époque actuelle sans oublier l’histoire de la Savoie. Puis nous nous attardons dans la salle des maquettes, ou de magnifiques reproductions de chalets en bois nous permettent de découvrir le mode de vie détaillé de ses habitants :

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• La ferme, toute construite en bois, même la cheminée, abritant le fermier, sa famille et tous ses animaux, et tout le savoir-faire pratique mis dans la réalisation des toitures en tavaillon ou en ancelles…

• La lessive (la boye) faite 2 ou 3 fois par an dans un grand cuvier de bois à l’aide de cendres de bois (efficace grâce à sa teneur en potasse)

• Le baptême au Grand Bornand, la tradition voulant que le nouveau-né entre dans l’église sur l’épaule droite du parrain si c’était un garçon et sur l’épaule gauche si c’était une fille…

• Des personnages hauts en couleur comme Marie « pantalon » partie seule en 1850 chercher de l’or en Californie…

• Mais ceux qui nous émeuvent le plus, ce sont les petits ramoneurs (enrôlés dès l’âge de 6 ans), suivant le « maître ramoneur » pendant toute la mauvaise saison, marchant pieds nus pour économiser leurs galoches, et destinés à être exploités, grimpant dans 20 à 30 cheminés par jour, battus et affamés…leur exploitation ne cessera qu’en 1914 !

Après un pique-nique dans une salle paroissiale, nous gagnons l’Eglise Saint-Maurice, construite à la fin du 18ème siècle et ayant résisté à la dernière guerre mais en y laissant tous ses vitraux… Témoins de la période Baroque qui s’est développée en Savoie entre 1650 et 1750, le clocher à bulbe et le retable de l’église sont remarquables.

Nous admirons ce retable classé « monument historique » de style baroque montagnard, le plus grand de Haute-Savoie, il occupe tout le fond du chœur.

Notre guide va nous en expliquer tous les détails, aussi bien sur le plan artistique qu’historique : le baroque, c’est l’expression de la vie même, avec ses couleurs vives, ses circonvolutions, ses fleurs et ses branches et le refus de toute ligne droite.

Les artistes contributeurs en majorité piémontais ont rapporté de leurs voyages en Orient, savoir-faire et styles, mêlant le baroque italien et le baroque alpin, mélange d’ornementation précieuse et d'intégration des motifs locaux.

Sans oublier ses imposantes colonnes torses, inspirées de la basilique St-Pierre de Rome, un motif important du baroque symbolisant l’ascension perpétuelle vers le ciel…

Commandé par une confrérie mariale, ceci explique la somptuosité des motifs et des couleurs dédiés à la Vierge, dominante des rouges et des bleus, l’éclat des bois dorés…

À une époque où la majorité de la population était illettrée, ce retable servait de bible en images, racontant les histoires saintes et inspirant la dévotion.

Sa richesse devait démontrer aussi la fortune et l'influence de Thônes, ville importante de la vallée.

Cette belle journée se termine par une surprise de nos organisateurs : un goûter à la « Gaufrerie l’Imprévu », ou malgré la fraîcheur de la terrasse nous allons nous régaler de gaufres énormes et de chocolat chaud !