Mardi 13 octobre 2026 - Petite Fugue au Col de l'Arclusaz (1770 m)

Texte de Xavier – Photos d’Armelle, Catherine et Xavier

Au départ de cette randonnée nous étions 14 montagnards en pleine forme (8 dames et 6 hommes). Au cours de la marche, nous avons même adopté un 15ème randonneur, Jean-Michel, du CAF de Bourgoin, qui, étant tout seul, a partagé notre marche.

Le lieu choisi cette fois-ci n’est pas anodin car plein de richesses : beauté de la nature, mais aussi site géologique intéressant, et lieu très ancien d’histoire religieuse.

Le col d’Arclusaz, en bordure du massif des Bauges surplombant la combe de Savoie, se trouve au sommet d’un val perché, synclinal du massif calcaire, entre la dent d’Arclusaz et le mont Pécloz. Cela explique le doux relief de la partie haute de notre randonnée, mais aussi le caractère abrupt de la partie basse qui plonge dans une profonde vallée : la combe de Bellevaux.

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C’est en 1090 que des moines bénédictins fondent près d’une source un petit prieuré au fond de ce vallon. Ce prieuré, visité par St François de Sales en 1633, a traversé 7 siècles malgré des incendies et les affres du climat montagnard. Après le départ des moines en 1788, il ne reste plus grand chose à du bâtiment lui-même, à l’heure actuelle, mais il persiste un oratoire avec une pieta construit par les moines en 1586 au lieu d’apparition de la vierge à un moine près de la source. Une chapelle a également été construite en 1859 en souvenir du prieuré.

Autre témoin historique : l’existence d’un grand mur de pierres verticales, planté au milieu du val, qui avait comme objet, à la demande du comte de Mioland, de partager les pâtures entre le prieuré de Bellevaux et celui d’un autre ordre religieux du secteur.

La randonnée elle-même débute à une altitude de 815 m au parking du couvent au dessus du village d’Ecoles.

Après être passés devant les restes du prieuré, nous passons le pont sur le ruisseau de Lanche et, à l’allée, prenons le chemin de droite. Au retour nous arriverons par le chemin de gauche.

Au démarrage nous suivons le ruisseau d’Arclusaz. Le chemin est large mais la pente est soutenue sur un terrain entièrement boisé. Mais progressivement, vers 1300 m nous sortons de la forêt et rejoignons les prés où paissent tranquillement de très belles vaches de race tarine et abondance. Des ânes tranquilles les accompagnent.

A ce stade nous arrivons dans le val perché avec son relief beaucoup plus tranquille et la marche s’en trouve facilitée. Nous arrivons alors aux chalets du Praz, puis aux chalets des Arbets.

Nous sommes maintenant sous le col. La pente s’accentue et le sentier devient peu visible. Cela ne nous empêche cependant pas d’arriver tranquillement au col vers midi, pour le pique-nique.

Le spectacle est impressionnant car nous sommes en haut d’une haute falaise au dessus de la combe de Savoie. Nous découvrons toute la chaîne de Belledonne, mais aussi le massif de la Chartreuse et au loin Grenoble et le Vercors. Nous sommes étonnés par les nombreux étangs qui longent l’Isère au fond de la vallée et nous sommes aux premières loges pour découvrir l’embranchement et le début de la vallée de la Maurienne. Nous nous interrogeons sur les noms de tous les sommets qui s’offrent à nous et que nous ne voyons pas souvent sous cet angle.

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Mais il faut maintenant descendre et décidons un chemin différent. Nous prenons à droite la direction du chalet du Lauzarin et nous rejoignons le chalet du Bottier.

Lors de cette partie de la descente nous passons entre les pierres verticales qui marquent les anciens territoires des religieux.

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Après une descente en pente relativement douce, au départ facile malgré quelques bouses de vache un peu traîtres, nous abordons ensuite une descente raide et glissante dans la forêt pour rejoindre le fond de la combe de Bellevaux.

Petit à petit, nous arrivons à la Chapelle ND de Bellevaux avec sa statue de la Vierge

et nous rejoignons ensuite par la gauche l’embranchement dont nous avons parlé plus haut et qui nous ramène à l’oratoire et aux restes du prieuré.

Encore un petit effort de descente sur un chemin large où découvrons une station de fécondation apicole.

Puis nous rejoignons, heureux, le parking du couvent.

Pour la plupart nous finalisons la randonnée à Lescheraines par le sympathique pot traditionnel.

Merci Quitterie d’avoir organisé pour nous cette superbe et riche randonnée.

Détails techniques : dénivelée positive 1000 m et 18 km. Tracé du parcours sur la photo ci-dessous. Pour retrouver toutes les photos, cliquer ICI.